네덜란드 하면 풍차와 소목장이 먼저 떠오르지만 암스테르담은 우리가 생각했던 평화롭고 조용한 네덜란드의 이미지와 관련이 없는 것 같다. 매춘, 마약이 모두 합법이라 밤이 되면 술과 마약에 취한 사람들이 소리를 지르고 병을 깬다. 골목 골목에는 담배냄새와 마리화나 타는 냄새가 진동을 하고 홍등가에는 헐리우드배우같이 생긴 여자들이 속옷만 입고 남자들을 유혹한다. 이 모든 것들은 관광객들이 즐비한 도시 한복판에서 이루어 진다. 하지만 이보다 더 신기하다고 느낀 건, 연인, 가족단위의 관광객들이 아무렇지 않게 그 것들을 즐긴다는 것 마침 내가 암스테르담에 있을 때 게이축제가 한창이어서, 길거리에서 수많은 동성애자들의 거침없는 애정표현을 볼 수 있었다. 어느 여행지를 가든, 겸손한 여행자의 자세로 다름을 인정하고 그들의 문화를 존중하고자 노력하고 있다. 암스테르담이 가진 모든 것들을 그 자체로 당연히 존중하지만 ‘다름’과 ‘틀림’에 대해 잠깐 생각했다.

여행의 긍정적이고 멋진 모습들만 포스팅 하고 싶진 않다. 스트라스부르는기대도 안했지만 많이 실망한 도시다. 정보도 전혀 없었고,(꽃보다 할배에서 다녀간 사실은 벨기에에 돌아와서 알았다) 스위스에서 벨기에까지 올라가는 길에 프랑스와 독일의 느낌을 동시에 받을 수 있을 것만 같은 도시가 있길래 2박 3일 정도 일정을 잡았을 뿐이다. 그런데 내가 묵었던 호텔의 프랑스인 메니저는 여태 껏 여행하면서 본 서비스업 종사자들 중 제일 무례했고, 편견 같은 건 싫지만 프랑스 인의 스테레오타입을 보기좋게 증명했다. 도시의 풍경은 아기자기 했으나, 중심가의 노틀담 성당의 규모는 어마어마했는데, 볼거리도 그게 다였다. 해가 진 후에 성당 외벽을 이용해 오케스트라 음악에 맞추어 빛 쇼를 했는데, 뮤지컬 노트르담드 파리에서 본 것 같은 인간 박쥐의 모습 등은 흥미롭고 볼만했다. 이 다음에 서유럽 여행을 꼭 한번 다시 오고 싶다고 생각했는데 그때 파리를 제외한 프

벨기에서 11시간 운전해서 달려간 곳. 어딜갈지 고민하다가 구글에서 검색한 스위스 사진 한 장에 반해 바로 차를 렌트해 버렸다. 기차나 버스를 타고 갔으면 더 편하게 갔겠지만, 유럽에서 운전을 꼭한 번 해보고 싶었다. 유럽사람들이 어떻게 국경을 넘어 자유롭게 다니는 지도 궁금했고, 다른 여행자들이 가보지 못한 숨겨진 여행지를 찾아 돌아다닐 수 있을 것 같은 느낌이 들었다. 그래서, 도로를 따라 신나게 달리다가도 옆에 멋진 마을이 하나 있으면 핸들을 틀었다. 스위스 이젤발트는 그렇게 발견했다. 그리고 초록빛 호수와 그 것을 둘러싼 알프스산맥을 보는 순간 거의 하루 꼬박 쌓인 운전의 피로가 거짓말처럼 날아갔다. 호주에 있을 때부터 멋진 자연경관을 많이 봐왔다고 생각했는데 거대한 산맥과 금방이라도 뛰어들고 싶은 호수에 말을 잃었다. 현지인들과 이야기를 나눌 기회가 많았는데, 자연과 어우러진 삶에 매우 자부심을 가지고 있었다. 자기들이 자랄 땐 플레이스

상상이상으로 사람들이 친절한 도시. 차보다 자전거가 많은 도시. 슈퍼마켓, 레스토랑 합친 것 보다 옷가게가 훨씬 많고, 그래서 패션피플이 엄청많은 도시. 특히 중장년 남성들의 패션센스가 엄청났다. 작아서 더 매력있는 도시. 한국사람을 한번도 못봤다. Gent festival이 진행 중이라 밤이면 도시 전체가 클럽으로 변한다. 벨기에 하면 맥준데 세지도 못할 만큼 많은 종류의 맥주를 한자리에서 골라 마실 수 있는 절호의 기회를 딱 잡음. 별로 기대도 안하고 있다가, 축제가 열린다길래 갑자기 방문했는데 뭔가 복권 당첨된 기분을 느낄 수 있었던 매력있는 여행지다.

왜 세계에서 가장 많은 관광객들이 찾는 도시인지 하루만에 알 수 있을 만큼 볼거리로 가득한 도시 아주 오래된 성당에서 부터 현대적인 고층빌딩, 드넓은 공원까지 모든 것을 갖춘 최고의 관광지인 것 같다. 런던에 머무르는 동안 날씨가 계속 맑고 시원해서 자전거를 타고 이곳 저곳 돌아다니기 참 좋았다. 도시 구석 구석 어딜가도 잡지에서나 볼 수 있는 배경들을 만날 수 있어서, 사랑하는 사람들과 꼭 한 번 다시 와보고 싶은 도시다.

크다고 하는 여러 도시들을 가봤지만 규모로 치면 도쿄가 제일 크지 않을까 싶다. 2박 3일 동안 많은 것을 보진 못했지만 많은 것을 느꼈다. 서울과 비슷한 것 같으면서도 다른 뭔가가 있다. 자전거와 자판기가 많았고, 경찰이 많았으며 쓰레기가 많이 없었다. 사람들은 상식 이상으로 친절했고, 물가는 생각보다 저렴했다. 신주쿠, 시부야 골목을 많이 돌아다녔는데, 세 네 평짜리 작은 상점들이 인상깊었다. 전체적으로 엄청 매력적인 도시. 이 다음에는 좀 더 긴 여정으로 다시 와야지.

대기업에서 나왔다. 그토록 갈망하던 법무팀에 사표를 냈다. 한 달 전이다. 경제적인 풍요로움이 있었고, 새로운 것에 충분히 도전할 수 있는 여유가 있었다. 그런데 그게 다가 아니었다.아무리 열심히 일해도, 대체가능한 큰 기계의 부품일 수 밖에...

나의 꿈에 한발 더 다가섰다. 앞으로도 많은 어려움이 있겠지만 누구보다 겸손히 그렇지만 항상 자신감 있게 밀고 나가야겠다. 3년 동안 최선을 다해 공부해서 내가 꿈에 그리던 ‘변호사’가 되는 생각을 하기만해도 여간 벅차오르는게 아니다. 세계최고...

교환학생 학기를 마치고 뉴욕으로 갔다. 크리스마스, 그리고 새해를 맞이했다. 뉴욕은 정말 센 곳이다. 밤낮으로 사이렌이 울리고 어딜가나 정신이 하나도 없다. 타임스퀘어, 브로드웨이, 자연사박물관과 같은 전세계에서 가장 유명한 관광지를 모두 가더라도 1주일이면 맨해튼은 충분히 볼 수 있다. UN 본사는 꼭 갔어야 했다. 반기문 전 사무총장님이 재직하던 시절 나는 진지하게 UN에 소속된 변호사가 되는 것을 꿈꿨다. 인권변호사로서 전세계를 다니며 내가 필요한 곳에서 도움을 주는 것을 매일 상상했다.

UCR에서 친하게 지내던 Age와 함께 렌트를 했고, 4시간을 남쪽으로 달려 국경을 넘었다. 한 5시간 머물렀다. just to say that I have been in Mexico. 주구장창 말하고 있다. 나는 멕시코에 다녀왔다! 멕시코와 미국의 국경을 건넌 것도 그러고보면 기억에 남을만한 경험이다.